O diretor James Gunn trouxe um novo nível de poder emocional para “Guardiões da Galáxia Vol. 3” ao fazer do brincalhão Rocket (dublado por Bradley Cooper) e sua trágica história de fundo a peça central do final. Isso exigiu que o VFX indicado ao Oscar (liderado pelo supervisor de VFX de produção da Marvel, Stéphane Ceretti) aumentasse seu jogo consideravelmente para atender às demandas da escala íntima e do escopo épico de Gunn.
A Framestore (liderada pelo supervisor de efeitos visuais Alexis Wajsbrot) foi encarregada de expandir e melhorar sua animação de quadro-chave do Rocket por meio de seis estágios, de guaxinim bebê geneticamente alterado a especialista em armas endurecido. Isso permitiu maior nuance e complexidade na performance facial, juntamente com pelos mais detalhados e uma marcha e fisiologia evoluídas. “É realmente uma cadeia de artistas que trabalham juntos e levam isso ao nível em que outros humanos olhando para isso estão chorando por causa de um guaxinim CG”, Ceretti disse ao IndieWire no vídeo abaixo. “E filmamos tudo isso com Sean (Gunn interpretando Rocket fisicamente). Estávamos filmando super close-ups em seus olhos… (e) a umidade nos olhos era a tal ponto, (com) tanta emoção saindo disso. E estávamos replicando o tempo de suas pequenas piscadas com muita precisão porque tiramos muito proveito da atuação.”
Mas a maneira como eles abordaram a história da origem de Rocket como a peça central da cruel experimentação do Alto Evolucionário (Chukwudi Iwuji) foi incomum. Foi uma filmagem de produção virtual parcial, utilizando mo-cap não para a animação (que ainda era keyframed), mas para um movimento de câmera mais fluido e dinâmico. No entanto, era tão importante que eles dedicaram os dois primeiros dias de produção para capturar a filmagem de flashback de 15 minutos.
“James veio até mim e disse: 'Como faço para capturar essas sequências da maneira como eu filmaria o resto do filme, sabendo que são quatro personagens CG (Rocket, a lontra Lylla, a morsa Teefs e o coelho Floor)?'”, acrescentou Ceretti. “Então, olhamos para as configurações de produção virtual. Eu queria realmente capturar os movimentos da câmera. Configuramos uma captura de volume com algumas barras, o que nos permitiu capturar a cobertura que James geralmente faz em qualquer outra cena do filme, para que pudéssemos replicar seu estilo de filmagem. E isso nos permitiu obter essa cena bem no início do filme e obter aquela bela emoção dos atores.”
A Framestore também animou um Groot redesenhado (dublado por Vin Diesel) como mais volumoso e poderoso. Ele tem tamanho humano, pode desenvolver seus braços e continua se expandindo ao longo do filme. “Tínhamos como placas de madeira se movendo umas sobre as outras tentando trazer de volta um pouco da vibração que tínhamos no primeiro Groot em termos da forma como seu rosto era estruturado, então era um pouco menos maleável”, disse Ceretti. “Foi divertido ver quanta ação ele teve neste, e quando ele está se transformando naquele OctoGroot com seus oito tentáculos e trabalhando em conjunto com Quill (Chris Pratt) e (Rocket em seu ombro).”
Enquanto isso, o desejo de Gunn por uma ação mais ambiciosa incluía se inclinar fortemente para histórias em quadrinhos de ficção científica dos anos 70 para a batalha a bordo do Orgoscope, a estação espacial bioformada com plantas rosas de aparência psicodélica feitas de carne e superfícies compostas de operações cirúrgicas feias (cortesia da designer de produção Beth Mickle). A Sony Pictures Imageworks (liderada pelo supervisor de efeitos visuais Theo Bialek) fez os efeitos visuais, que continham algumas lutas muito engraçadas e moles. “Foi muito difícil encontrar o equilíbrio certo entre todos os ingredientes”, disse Ceretti. “Precisa ser um lugar que pareça muito tátil. Essa é a última vez que vemos os Guardiões lutando juntos.”
Finalmente, a batalha climática com o Alto Evolucionário a bordo da nave Arete foi um tour de force de dois minutos, com a Wētā FX (liderada pelo supervisor de efeitos visuais Guy Williams) cuidando dos efeitos visuais. Filmado a 120 quadros por segundo — o que permitiu que eles desacelerassem as melhores batidas de ação — a equipe costurou 18 tomadas (aproximadamente 12 minutos de filmagem) coreografadas para “No Sleep Till Brooklyn” dos Beastie Boys. “Foi muito, muito complicado filmar”, disse Ceretti. “Tivemos que dar um pouco de tempo a todos, e tivemos que fazer isso no ritmo da música, e tivemos que fazer isso como um, e tivemos que ser capazes de aumentar e diminuir a velocidade da câmera. É uma grande mistura de dublê digital, ambiente digital, acrobacias, efeitos e tudo isso cronometrado para a música, encontrando o equilíbrio certo entre o colírio para os olhos (e) a narrativa.”